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Cette plante condimentaire ou même médicinale fait partie de nos vieux jardins potagers. Plante vivace à grande feuille vert clair, le raifort développe une grosse racine pivotante et charnue: c'est elle que nous utilisons en cuisine comme condiment puissant au fort goût de moutarde.
On multiplie le raifort par fragmentation de racines qui ont la faculté d'émettre des bourgeons. En général, on ne plante qu'une fois du raifort dans le jardin car, à l'arrachage des racines il reste toujours suffisamment de morceaux pour que la plante revienne d'elle-même. Vous réserverez donc une zone secondaire du jardin pour cette culture vivace.
Aujourd'hui, on n'utilise pratiquement plus le raifort en médecine car, sa puissance peut irriter notre appareil gastro-intestinal; de plus, il est déconseillé aux personnes souffrant d'un disfonctionnement de la thyroïde.
Les racines stimulent l'appétit et la digestion, augmentent la sécrétion urinaire et favorisent la transpiration. Le raifort est encore bon contre la fièvre, le rhume et la grippe.
Les racines de raifort ne se conservent malheureusement pas! Il faut donc les arracher au fur et à mesure des besoins. En hiver, on profite du dégel pour en sortir quelques pieds que l'on garde quelques temps, emballés dans un cornet en plastique, dans le réfrigérateur.