Les pivoines peuvent être des plantes vivaces ou des arbustes! Intéressons-nous au groupe des vivaces.
Deux espèces se partagent la vedette: les Paeonia lactiflora fleurissent en mai juin, leurs fleurs sont de couleur rouge, rose et blanche; les feuilles d'aspect coriaces sont d'un beau vert bronzé.
La mollis est tardive et fleurit simple en juin d’un magnifique rose fuchsia.
L'espèce officinalis est plus hâtive et particulièrement parfumée, elle fleurit chez nous en mai. Son feuillage, vert foncé paraît plus tendre.
La tenuifolia (photo) est légère par son feuillage très découpé et nous interpelle par ses magnifiques fleurs simples rouge écarlate et son cœur doré d’étamines.

La pivoine est une plante de soleil à mi-ombre, qu'il faut laisser en place de nombreuses années, afin d'obtenir de belles touffes de fleurs.
Cette plante est multipliée par division des touffes après la floraison; il faut savoir que les jeunes plantes ne fleurissent généralement pas avant 2 à 3 ans.
Le genre Paeonia se plaît dans les sols profonds riches en nourriture. Apportez tous les automnes une bonne ration de compost à leur pied: il servira de paillage d’hiver et de réserve pour la période de foliaison et floraison très éprouvante car elle ne dure que quelques semaines.

Les Pivoines sont de belles fleurs à couper, mais les plantes se fondent volontiers dans les massifs de plantes vivaces où elles offrent de jolis points en arrière-plan.