Les colchiques

Plantes médicinales très toxiques qu'il ne faut utiliser que sous contrôle médical, les colchiques ont le malheur de nous annoncer l'automne et l'hiver. Appelé safran bâtard cette plante bulbeuse fascinante offre une intéressante floraison automnale dans les jardins et les rocailles en particulier. Lorsque l'on met en terre quelques bulbes on peut alors, année après année, savoir quand vient réellement l'automne. Fidèle au rendez-vous les colchiques fleurissent dès le mois de septembre.
Proche du genre Colchicum, l'espèce qui produit le safran et que les montagnards de la commune de Mund en Haut-Valais cultivent se nomme Crocus sativus. La cueillette des fleurs se fait en automne. On en retire les pistils qui eux seuls donnent le safran.
Le Colchicum hybride a la particularité d'émettre des fleurs en automne sans que le feuillage n'apparaisse. Dès le printemps, une abondante touffe de feuilles pousse, c'est elle qui régénérera l'oignon pour qu'il puisse refleurir en automne. Durant l'été, la plante disparaît comme les jonquilles et les tulipes.
Vous avez à disposition deux variétés de colchiques à fleurs: "Lilac Wonder" atteint 20 cm de hauteur et fleurit en octobre. Les fleurs rose bien soutenu sont particulièrement durables. "The Giant" fleurit aussi en octobre sa couleur plus claire pâlit à l'intérieur pour devenir, dans certaines situations, presque blanches. Les inflorescences de ce cultivar sont, par contre, très grandes; elles atteignent 20 cm.
Avant de mettre pour la première fois ces oignons en terre, ils peuvent vous accompagner durant quelques semaines chez vous à l'intérieur et même pourquoi pas au bureau.
Achetez donc des oignons de colchique hybride que vous poserez sans attendre sur une assiette. Sans soin, sans eau, les hampes florales se développeront en nombre et vous pourrez apprécier leurs fleurs durant plusieurs semaines. La longévité de la floraison varie en fonction de la température de la pièce; à basse température l'évolution est plus lente. La pigmentation de la couleur sera toujours plus marquée si la luminosité est forte.
Après la floraison, vous devrez absolument mettre en terre les oignons pour qu'ils puissent, dès le printemps, reprendre leur cycle normal de végétation.