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La plante
de la semaine

Le cardon

Il est revenu le temps de semer les cardons.
Ce légume bien connu des genevois est une espèce voisine de l'artichaut. On dit même que du genre Cynara on connaît deux espèces la cardunculus (cardon) et la scolimus (artichaut). Certains botanistes prétendent que c'est un croisement des deux espèces qui a produit l'artichaut alors que d'autres parlent de domestication. Sans aucun doute on peut affirmer que le cardon est originaire du bassin méditerranéen. Dans les commerces de graines, vous trouvez deux variétés de cardon: l'une inerme et l'autre épineuse. Rappelez-vous que seule la variété à épine vaut la peine d'être cultivée car c'est elle qui dégage ce bon goût typique du cardon.
On sème les cardons vers le 20 mai directement en place dans une bonne terre bien préparée et fumée. Trois graines sont déposées en poquets distants de 1 mètre les uns des autres en tous sens. Dès que les plantules ont trois feuilles, on supprime les sujets les plus faibles pour ne laisser que la plante la plus forte. Durant tout l'été, vous allez pousser votre culture pour obtenir, en septembre, des cardons d'un mètre de hauteur.
Pour être consommables, les plantes sont blanchies soit sur place ou en cave.
Les cardons se dégustent parfois crus mais le plus souvent blanchis puis gratinés ou en sauce à la crème.