Les premiers plantons de ce fruit délicieux vont apparaître sur le marché; mais ce ne sera pas le signal marquant le départ des plantations en pleine terre. Prenez patience, attendez que les Saints de Glace (mi-mai) soient passés pour effectuer vos plantations. Ces plantons sont prévus pour des plantations sous tunnels ou en serre.

Pour une plantation prévue entre le 20 et le 30 mai, des semis sont encore possibles.

Que vous semiez ou que vous prévoyez acheter vos plantons, voici quelques indications utiles pour que vous puissiez obtenir une superbe récolte.

Le choix.

Sur le marché des graines et des plantons de tomates, vous trouvez une quantité de cultivars et de type de plantes qui rend le choix difficile.

Vous avez des tomates naines, prévues pour des plantations en bacs ou en pots sur un balcon, leurs fruits sont petits ou moyens, rouges ou jaunes, globuleux ou piriformes par exemple Totem à petits fruits variant entre 50 et 90 grammes.

Les variétés à croissance limitée ont été sélectionnées pour la culture sous tunnels. Ce type de plante arrête de grandir dès que la 5ème grappe de fleurs est développée. Ces variétés sont généralement hâtives, mais si on les plante au jardin, en septembre déjà, vous aurez terminé la récolte; prenons comme exemple Montfavet H63-4. On peut par contre utiliser ces espèces dans les régions moins favorisées et partout ou il faut protéger les plantes en début et en fin de saison. Les fruits de ce groupe sont globuleux et moyens.

Dans les jardins, traditionnellement, on plante des plants de tomates à croissance indéterminée. Dans ce groupe se cachent des variétés à petits fruits (pour l'apéro) à fruits moyens dits pour les farcies et des cultivars à gros fruits pour la conserve, le jus et les concentrés. Dans ce groupe encore, on recense des variétés hybrides ou de sélection normale. De couleur rouge ou jaune, ronde ou piriforme et encore les tomates allongées du type italiennes. C'est aussi dans ce groupe que se cache les cultivars longue life ou semi-longue life. Sans revenir sur ce sujet, signalons simplement que pour ces cultivars spéciaux on a privilégié la longue conservation et non la qualité gustative. Nous signalons dans ce groupe les cultivars modernes suivant: Frontéo à fruits moyens et Montfavet H63-5, Master à gros fruits. Pour les variétés plus anciennes citons roses de Berne et cur de buf à gros fruits. Pour être complet, vous devez savoir que certaines variétés donnent des grappes de fruits que l'on peut récolter d'une seule fois, car toutes sont mûres en même temps.

La culture.

Vous savez que les tomates se sèment à chaud en terrine et qu'il faut les repiquer ou les empoter dès que les cotylédons sont développés. Lors de cette opération, prenez la peine de bien enterrer les plantules afin que ses premières feuilles soient au ras de la terre.

Dès que la reprise est assurée, donnez suffisamment d'air et de lumière à la culture afin d'éviter l'étiolement des plantons. Vous ne devrez mettre au jardin que des plantons trapus et forts.

La plantation interviendra dès la mi-mai dans un sol chaud et bien préparé.

La tomate fait partie des espèces que l'on peut planter, grande même si la première grappe de fleurs est déjà développée.

En règle générale, on élève les plants sur deux tiges et l'on prend soin d'ébourgeonner toutes les autres pousses latérales afin de favoriser celles choisies et la grosseur des fruits.

Quelques trucs pour réussir.

Pour assurer une belle récolte, les plantes de tomates doivent rester saines le plus longtemps possible. Vous devez, comme premier gage de réussite, observer une rotation de culture très stricte; les plantes ne se retrouvent sur le même emplacement, que tous les trois ans au minimum. Les échalas seront nettoyés à l'eau de Javel avant chaque réutilisation. Enfin, dès que le repiquage est terminé, on arrose les pots ou les terrines avec une solution de cuivre. Lors de la plantation on peut disposer, autour des racines, quelques fragments de cuivre ou même transpercer le collet des plantes avec un bout de fil de cuivre afin de protéger les plantes du mildiou. Cette protection douce n'est que préventive.

Une bonne méthode de mise en terre consiste à coucher les plants afin d'éviter que les racines soient dans la terre froide et humide. Vous laisserez sortir la tête de la plante, prenant soin que la première inflorescence soit à 10 cm du sol.

On arrose copieusement, juste lors de la plantation, puis on attend que les premiers fruits soient formés pour reprendre les apports d'eau si cela est nécessaire. Cependant, dans les terres très légères ou dans les endroits très chauds, cette manière de procéder n'est pas toujours possible

Très souvent, un excès de fruits ne permet pas de récolter de grosses tomates; ne laissez donc que 4 fruits par grappe.

Dès le mois de septembre, vous supprimerez les feuilles du bas des plantes afin d'éliminer toutes celles qui sont atteintes de maladie.