Peut-on n'utiliser que de la tourbe comme substrat pour ses géraniums?

La tourbe est une matière organique naturelle, non renouvelable, pauvre et acide. On l'utilisait pour modifier la structure de la terre. Il faut maintenant bien se mettre en tête que la tourbe est rare et que l'on ne doit la garder que pour les cultures de plantes spéciales calcifuges et encore. De toute manière, en n'utilisant que de la tourbe dans les caissettes à géraniums, on n'obtient jamais de bons résultats.

Pour vos plantes d'été, cultivées en bacs et caissettes et pour les géraniums en particulier, vous avez le choix entre deux options: les terreaux du commerce ou les mélanges maison.

Les terreaux du commerce.

Vous trouvez sur le marché diverses qualités de terre en sacs convenant, d'après les étiquettes des vendeurs en tout cas, à la culture des plantes d'été sur les terrasses et les fenêtres. Les prix et les qualités peuvent varier du simple au double.

Pour que vos plantes puissent se développer normalement, il faut choisir un substrat bien adapté en écartant d'entrée les terres dites universelles.

Le bon substrat contiendra une part importante d'argile et diverses qualités de compost et de fibres organiques plus de l'engrais. Les terreaux en sacs sont chers, il faut donc qu'ils soient véritablement prêts à l'emploi et que vous ne soyez pas obligé de les remélanger ou de leur apporter de l'engrais de fond supplémentaire. Achetez donc votre terreau avec un oeil critique et ne privilégiez surtout pas le prix. Il est toujours navrant de compromettre la croissance des plantes et de vos décorations avec, au départ, une terre qui n'est pas bonne.

Les terreaux maison.

Si vous avez de la terre de jardin à disposition, vous pouvez très bien préparer votre substrat vous-même. Mélangez 1/3 de terre de jardin, 2/3 de compost, auquel vous ajouterez 300 grammes d'engrais organique par 100 litres de terreau. Ce mélange convient parfaitement à toutes les plantes d'été. On peut aussi modifier un peu les proportions en utilisant par exemple 1/3 de terre de jardin, 1/3 de compost et 1/3 de fibres (cocos ou de fibres à base de bois). On y ajoutera bien entendu l'engrais de base.

Après le substrat, les soins.

Si vous suivez nos conseils, vous planterez vos géraniums dans une terre relativement lourde qui aura le mérite de bien retenir l'eau d'arrosage. Vous pourrez alors arroser vos bacs entre une et trois fois par semaine en apportant au minimum 6 litres d'eau pour une caisse de 80 cm de longueur. Les distributions d'engrais liquide débuteront 3 semaines après la plantation.

Bien des déconvenues, que l'on croit venir du substrat, proviennent en fait du choix des récipients. Nous nous permettons de rappeler qu'il faut utiliser des caissettes assez grandes pouvant contenir un volume de terre assez important. De plus, les bacs doivent être pourvus d'orifices d'écoulement assez grands et en nombre suffisant afin que l'eau en excès puisse être rapidement évacuée; toutes les plantes détestent avoir leurs racines dans l'eau.

Un bon terreau doit:

• être propre, sans germes de maladies, de graines ou de racines de mauvaises herbes.
• être perméable, c'est à dire qu'il doit laisser passer l'eau en excès.
• être aéré, c'est en conservant une bonne granulométrie (Gravier et morceaux de fibres assez grossiers) que l'air peut circuler facilement dans les mottes.
• être riche pour nourrir les plantes et maintenir une forte végétation.

Le bac idéal doit:

• être assez volumineux (au minimum 17 cm de largeur et 17 cm de profondeur) pour que les racines des plantes aient assez de place pour se développer.
• être doté de trous d'évacuation. En effet toute l'eau en excès doit pouvoir s'échapper rapidement afin que les racines ne soient pas abîmées.