Nous terminons aujourd'hui cette petite série d'articles sur la taille, par les arbres fruitiers. Pommiers, poiriers, pruniers, abricotiers et péchers sont à tailler chaque année afin de régler la fructification et la forme des arbres. Si quelques éléments de la taille sont propres à chaque espèce, les règles de base sont identiques pour l'ensemble du verger. Rappelez-vous qu'il est toujours facile de consulter un ouvrage sur la taille mais dès que l'on passe à la pratique, la clarté des dessins s'efface devant l'enchevêtrement des branches et des rameaux. C'est donc sécateur en main que l'on devient capable de tailler un arbre. Enfin, signalons encore qu'il ne faut pas suivre plusieurs cours avec différents professeurs car, chaque démonstrateur perçoit la taille à sa manière. Les règles sont les mêmes pour tous mais la démarche pour atteindre le but peut être différente. Nous connaissons des jardiniers amateurs qui ont été perturbés et ne savaient plus ou situer la vérité après avoir suivit trois cours avec des organisations différentes...

Les principes de base.
La taille a pour but de régulariser la fructification, de former et de maintenir une silhouette agréable et pratique de l'arbre. On doit donner la préférence à une forme simple, facile à conduire et qui ne contrarie pas la végétation. Pour parvenir à ce but, 10 points doivent constamment rester à l'esprit.

• 1. Les branches sèches, rameaux gourmands et brindilles mal placées. La première approche d'un arbre consiste à supprimer proprement les branches sèches ou abîmées, les rameaux qui partent verticalement en force ( gourmands) et les brindilles en surnombres ou mal placées. Après, la situation devient déjà plus claire.
• 2. Maintenez air et lumière Ces deux facteurs sont importants air et lumière doivent pouvoir circuler à l'intérieur de la couronne et atteindre le coeur de l'arbre. On ménagera des espaces suffisants et on veillera à la bonne répartition des branches formant l'ossature de la plante (branches charpentières). Rappelez-vous que c'est la lumière sur les feuilles qui active la végétation. Les fruits sont, eux, plus colorés lorsque les rayons du soleil les caressent.
• 3. Réduisez la charpente au strict nécessaire. Il est inutile de vouloir, sous prétexte de favorisier la fructification, former ou garder un grand nombre de branches charpentières. Cette situation vous mènera irrémédiablement vers un nombre trop important de branches fruitières, un manque de lumière et d'aération. l'effet sera alors contraire au but recherché.
• 4. Formez les jeunes arbres. Durant la taille de formation, il faut penser avant tout au développement harmonieux de l'arbre. La disposition des branches fruitières et leur inclinaison sont primordiales. Il faut enfin utiliser au mieux l'espace à disposition.
• 5. Gardez le bois fruitier le plus près possible du squelette. Il ne faut pas oublier que les meilleurs fruits s'obtiennent sur du bois fruitier jeune, surtout pas trop faible et le plus près possible de la branche mère. Vous devez en outre éviter toute concurrence entre les branches ainsi que les fourches. En un mot: simplifiez.
• 6. Eviter de raccourcir les rameaux d'une année. La taille des rameaux d'une année rompt l'équilibre végétatif entre les différentes parties de l'arbre. Elle retarde la mise à fruits.
• 7. Maintenez la grandeur et la forme. La forme et la grandeur seront en relation avec la vigueur du porte-greffe, de la variété et de la qualité du sol. Rappelez-vous que l'arbre doit correspondre, dans son gabarit, à un rectangle posé sur sa plus grande largeur. Les arbres hauts sont difficiles et dangereux à récolter. Ne laissez jamais filer les têtes en hauteur.
• 8. Canalisez la force. La végétation la plus forte se situe toujours au sommet de la plante. Veillez donc à maintenir les prolongements longs en bas et de plus en plus courts lorsque vous approchez la tête de la plante.
• 9. Sachez provoquer une réaction. Lorsque l'on veut animer la végétation, on provoque la réaction en coupant la branche. Au contraire lorsque l'on veut calmer le développement d'un arbre et aider à sa mise à fruits, on laisse le rameaux dans toute sa longueur.
• 10. Adapter la taille à l'essence. Chaque essence a tout de même des particularités à respecter. Comportement de l'espèce et époque de taille en sont les principales.

Pommier et poirier.
Les principes de taille énoncés plus haut s'adaptent tout à fait à ces deux essences fruitières. Ils se taillent entre novembre et février.

Cerisier.
Un fois la taille de formation terminée, il n'est pas nécessaire d'intervenir chaque année sur les cerisiers. La meilleure époque pour intervenir sur ce fruitier est le mois d'août au moment de la récolte. La taille se limitera à rabattre les têtes des arbres afin d'éviter un fort développement en hauteur.

Prunier.
La taille du prunier est basée sur le rajeunissement et l'éclaircissage. Les gourmands, lorsqu'ils sont bien placés peuvent être arqués pour en faire des branches fruitières. Les principes de base sont à appliquer. On taille les pruniers au printemps lorsque les gelées importantes ne sont plus à craindre.

Pêcher, brugnon, nectarine.
L'intervention sur pêcher est à pratiquer assez tard, juste avant le départ de la végétation afin de pouvoir facilement repérer les yeux à bois et les boutons floraux. Le principe du rajeunissement est très important. L'idéal, sur pêcher consiste à pouvoir supprimer la branche ayant porté des fruits pour la remplacer par un rameau de l'année.

Abricotier.
L'abricotier n'aime pas être taillé. On se bornera en fin d'hiver à éliminer le bois sec et à arquer les gourmands comme sur le prunier.

Noyer.
On ne taille pas les noyers sauf s'ils entrent en concurrence avec d'autres arbres ou la limite de propriété. L'intervention aura lieu en septembre exclusivement.

Cognassier.
Contrairement à d'autres arbres fruitiers, on ne taille pas les jeunes cognassiers. Plus tard, âgés, la végétation devient enchevêtrée. Une taille de simplification est nécessaire.