Dans les jardins, principalement les plus anciens ou ceux qui côtoient de grands arbres, on peut très souvent découvrir des jeunes plantes issues de semis naturels. Sapin, thuya, lierre, frêne, hêtre, bouleau, chêne et marronnier germent facilement tout seul sur un compost ou au pied d'arbre et d'arbuste. Dans bien des cas, le jardinier amateur ne reconnaît pas ces jeunes plantes et il les élimine radicalement. Il passe, sans s'en rendre compte, à côté de ces bébés qui deviendront des bonsaïs ou de superbes arbres pour le jardin.
Si vous apercevez, lors d'un sarclage de jeunes plantules, qui de loin ou de près ressemblent à un arbre de votre voisinage, vous devez le protéger en le marquant avec une baguette de bambou. Dès que vous avez un peu de temps, prenez la peine de l'arracher et de le replanter en pépinière ou en pot. A ce stade, vous avez le choix de créer un pré-bonsaï ou de l'élever traditionnellement.
Le Bonsaï.
C'est en sélectionnant très petit déjà un végétal pour en "faire" un bonsaï que l'on se familiarise le mieux avec cette culture! Si vous désirez essayer, rempotez donc votre planton dans un petit pot; vous choisirez un mélange terreux composé, à part égale, de terre de jardin, de succédané de tourbe, de compost et de sable de rivière. Pour favoriser rapidement l'effet bonsaï, vous éviterez tout apport d'engrais de réserve. L'empotage se fait dans de petits pots de 6 à 8 cm de diamètre au maximum. Pour éviter tout coup de soif, les pots sont enterrés dans le sol sous couche ou à l'abri contre un mur. Régulièrement, les pots seront vissés d'un tour afin d'empêcher les racines de s'ancrer dans le sol.
Il est important, dans la culture du bonsaï, de ne pas pousser les plantes; le sujet doit rapidement émettre des feuilles plus petites et des inter noeuds courts. En hiver, le sujet reste à l'extérieur sous un châssis ou une protection. Nous reparlerons des soins spécifiques aux bonsaïs le moment venu.
La pépinière.
Les jeunes semis sont arrachés soigneusement et repiqués en pot ou en pleine terre. La culture en pot demande plus de soins, mais elle permet d'obtenir des plants bien mottés qui reprendront plus facilement lors de la plantation. Préparez le même terreau que pour les bonsaïs auquel vous ajouterez un engrais complet organique dit de réserve. Vous empoterez vos plantules dans des pots un peu plus grand de 9 à 11 cm de diamètre. Ici aussi la culture se poursuit en couche ou à l'abri. La principale différence, avec la culture des bonsaïs, réside dans le fait que vous voulez obtenir rapidement des arbres ou arbustes vigoureux et assez forts. Cette première année de culture va s'achever en octobre. Les plantes passeront l'hiver sous un châssis ou sous une protection d'Agryl et de sapin. Durant l'hiver, vous arroserez environ une fois par mois et de préférence le matin lorsque la température n'est pas en dessous de zéro.
Au printemps prochain, lorsque la végétation reprendra, vous apporterez de l'engrais à vos plantes régulièrement chaque semaine. En juin ou en septembre, suivant la force et la taille des végétaux, vous effectuerez un rempotage dans un pot de 15 cm environ en utilisant toujours le même substrat. Si tout se passe bien, l'année suivante vous aurez un jeune arbre qui supportera parfaitement sa mise en pleine terre.
Bien entendu, les soins phytosanitaires seront appliqués régulièrement selon les besoins. Vous serez aussi attentif à la forme que prendra votre jeune protégé; une taille d'équilibrage et parfois nécessaire durant le second été déjà.