Pratiquement tous les oignons à fleurs peuvent être soumis au forçage ou au hâtage afin de vous offrir des hampes florales bien avant leur période naturelle de floraison.

Pour que l'opération réussisse, vous devez savoir que la culture demande deux phases bien distinctes et qu'il faut impérativement les respecter.

La première est une période d'enracinement; elle doit se passer à l'extérieur et au frais. Seules des préparations spéciales de bulbes de narcisses et de jacinthes peuvent fleurir sans passer par cette période d'enracinement préalable. La deuxième opération, le forçage proprement dit, s'effectue au chaud. Elle est elle aussi, lors de forçage hâtif, divisée en deux phases

La préparation des potées.

Dès que possible, vous devez préparer vos pots en mettant en terre les oignons des différentes espèces que vous aimeriez faire fleurir plus tôt: Tulipes naines, jonquilles, jacinthes, crocus et muscari sont tout à fait susceptibles de fleurir dès le mois de janvier. Le substrat que vous utiliserez n'a pas grande importance car il ne sert qu'à maintenir les oignons en terre. Vous planterez donc les bulbes dans un mélange composé de terre de jardin additionnée de sable ou de vieux compost.

Vous avez la possibilité de grouper plusieurs oignons dans un pot de 15 à 20 cm de diamètre ou de n'en placer qu'un dans un godet de 9 cm. A vous de jouer en fonction de l'utilisation prévue des fleurs! On peut aussi grouper en caissette des jonquilles et des tulipes pour la fleur coupée. Les oignons ne seront pas enterrés totalement. Leur nez (la pointe supérieure) restera hors de la terre du pot. Un copieux arrosage termine l'opération. Placez ensuite les potées en caissettes et enterrez le tout au jardin sous environ 20 cm de terre. Là, les racines se développeront et après 8 semaines soit début décembre Les plantes auront suffisamment de racines pour supporter le forçage et surtout fleurir correctement. Vous pourrez alors rentrer au chaud les premiers pots de jacinthes ou de tulipes.

Le forçage.

En décembre et janvier, vous devez fractionner le forçage en deux phases. Faites passer les pots dans un local très sombre et chaud (au chauffage par exemple) afin de provoquer un petit allongement des tiges (10 jours environ). Après, vous poursuivrez la culture dans une pièce lumineuse et bien chauffée. Il faut en début de saison 4 à 5 semaines pour amener une tulipe en fleurs. Prenez garde, car plus la température est élevée, plus le développement des fleurs est rapide. Par contre les hampes florales seront grêles, délicates et souvent très longues. Si la température de culture est un peu plus basse, il faudra quelques jours de plus pour pouvoir admirer les fleurs, mais la qualité sera alors bien meilleure.

Les températures de forçage se divisent comme suit: à l'obscurité vous pouvez admettre 22 à 25 degrés puis, à la lumière, 18 à 20 degrés.

En général, après une floraison hors nature, on jette les bulbes car ils ont subi un tel choc qu'ils sont épuisés. Seule exception: les jonquilles et les narcisses que l'on peut planter au jardin au printemps. Là, on peut espérer qu'ils refleuriront l'année suivante.