Si l'achat de plantes vertes est considéré comme un investissement, l'acquisition d'une plante fleurie est à prendre comme une dépense au même titre qu'un bouquet de fleurs coupées. Les fleurs sont appelées à se faner plus ou moins rapidement en fonction de la température de la pièce ou de leur duplicature. En tous cas, lorsqu'elles ont été fécondées elles laissent leur place à la graine. Les inflorescences sont des feuilles transformées qui sont là pour attirer les insectes sur leurs organes génitaux. Afin de faire durer le plus longtemps possible les fleurs des plantes en pots, les cultivateurs ont de tout temps recherché la production d'hybrides stériles ou des fleurs doubles plus difficilement fécondables. Lorsqu'on achète une plante fleurie, il faut avant tout la choisir en début de floraison. Quelques inflorescences ouvertes sont suffisantes pour juger de la couleur et de la forme des fleurs. On portera son attention sur le nombre de boutons floraux. Sur les cyclamens, par exemple, les boutons sont cachés sous le feuillage; il faudra donc écarter quelques feuilles ou retourner délicatement toute la plante afin d'en observer la quantité. Toutes les plantes n'ont pas un comportement identique: certaines offrent une floraison groupée alors que d'autres développent toujours mais successivement quelques inflorescences. Lorsque vous portez votre choix sur une essence, vous devez vous informer sur les chances que vous avez de la voir refleurir cette saison ou l'année suivante. On se renseignera par la même occasion sur les soins à lui prodiguer. En automne, le nombre des espèces fleuries est vaste: vous trouvez des plantes habituelles, celles qui vous sont offertes toute l'année. Begonia elatior, Saintpaulia, kalanchoe ainsi que les broméliacées diverses. Dès le mois de septembre, on peut acquérir des espèces plus saisonnières: Cyclamens, azalées, primula obconica (primevère d'appartement) Solanum et les Chrysanthemum. Il ne faut pas oublier, dans votre appréciation, les plantes qui sont décoratives par leur forme, la couleur de leurs feuilles et de leurs inflorescences; signalons, entre autres les Anthurium, les Spatiphyllum et les aphelandra. Ce dernier groupe de potées offre donc régulièrement des fleurs mais jamais en quantité.

Quelques conseils utiles.

Dans nos appartements chauds, les cyclamens, les Solanum (pommier d'amour) ainsi que les chrysanthèmes ne se plaisent pas. Ces espèces sont à garder sur le balcon tant qu'il ne fait pas froid. Longtemps décriées, à cause de leurs feuilles et tiges pilleuses, les primevères obconiques étaient soit disant porteuses de l'exéma. Aujourd'hui, on ne met sur le marché que des variétés nouvelles qui ne présentent plus ce défaut. Vous pouvez acheter sans crainte une primevère d'appartement. Les azalées ne doivent pas être offertes à la clientèle avant que les boutons montrent bien leur couleur. Les boutons encore enfermés dans leur enveloppe de sépales ne s'ouvrent pratiquement jamais en appartement. Une température plus fraîche prolonge la vie des fleurs d'azalée.

Les soins.

Les arrosages des plantes fleuries d'appartement ne sont pas faciles à régler; en tout cas, vous éviterez de mouiller les inflorescences et vous n'apporterez de l'eau, que lorsque la motte sera sèche. Les azalées font exception: vous les arroserez deux à trois fois par semaine surtout si la température de la pièce est élevée et que l'hygrométrie est basse. Dès que les fleurs sont fanées, on les supprime sans attendre. Généralement, on n'apporte plus d'engrais aux plantes durant leur floraison sauf à celles qui fleurissent de façon régulière durant l'année.

Le guide d'achat pour les plantes vertes.

La fin de l'été est une saison favorable à l'achat des plantes vertes. Généralement en septembre et octobre les plantes d'appartement sont proposées à bas prix. Belles, élégantes les horticulteurs les ont ainsi préparées pour que vous soyez tentés de refaire votre collection alors que vous allez progressivement passer de la plage ou du jardin au salon.

Lorsque vous cherchez des plantes vertes, vous devez avoir à l'esprit certains critères précis afin que votre achat ne se transforme pas en catastrophe. Généralement, le marché suisse est bien achalandé, les plantes sont de qualité et en bonne santé. Par contre, c'est très souvent au cour de leur passage en magasin que les choses se gâtent: pas assez de lumière, eau trop froide, soins aléatoires et locaux soumis à de forts courants d'air sont souvent à l'origine des déboires. En principe, il faudrait que le temps qui s'écoule entre l'arrivage et la vente soit le plus court possible.

Les conditions de réussite.

Il faut bien connaître son appartement pour faire de bons achats de plantes vertes. La température, la luminosité et le taux d'humidité sont importants. De plus, connaître le nom des plantes que l'on a déjà permet aux fleuristes ou aux horticulteurs de guider votre choix. On sait aussi que plus une plante a un feuillage panaché, plus elle est délicate; cette réalité est due au fait que seule la chlorophylle permet l'assimilation. Donc, si une plante aux feuilles très colorées se trouve trop à l'ombre, la quantité de lumière ne suffit plus à faire travailler le peu de matière verte (chlorophylle) contenue dans les feuilles. Plus les conditions sont difficiles, plus forte est la raison d'opter pour une plante au feuillage bien vert. Lorsque l'on s'est fixé sur une espèce, il faut ensuite passer en revue toute la plante choisie. Des pointes de feuilles coupées sont un signe que la plante a eu des problèmes, des cicatrices de feuilles tombantes en sont aussi. Soit la plante a souffert durant le transport, soit des problèmes de culture ont eu lieu. En plus, de petites nécroses brunes sur le bord des limbes ou carrément sur la surface de la feuille sont des marques que le sujet a, ou a eu des problèmes de racine. Enfin une plante arbustive aux feuilles exagérément grandes et vert clair est une plante qui a été poussée trop fortement en cours de culture. Lorsque l'on achète une plante en automne, on devrait pouvoir la conserver jusqu'au printemps suivant avant de la rempoter. On sait que dès que les jours diminuent, tout changement de pot devient délicat, surtout si l'on veut absolument faire passer le végétal de son pot en matière plastique à un pot de terre. Demandez donc au vendeur de vous dépoter la plante afin que vous puissiez de visu constater que les racines sont en bonne santé et qu'elles ne sont pas déjà en surnombres. C'est ainsi que l'on évite bien des déconvenues.

A la maison.

Dès que vous arrivez chez vous, donnez un bain à votre nouvelle protégée et placez-là dans un endroit approprié de la pièce qui lui est dévolu. Mettez votre plante dans un cache-pot assez grand afin que vous puissiez, d'un coup d'oeil savoir si l'eau reste en excès. A ce titre l'emploi d'une soucoupe est moins esthétique mais plus pratique. Arrosez vos potées une fois par semaine et donnez-leur de l'engrais jusqu'en novembre. Si vous assurez une bonne hygiène et que vous éliminez les parasites, vos plantes vertes pourront vous accompagner de nombreuses années: à vous de jouer.