Aujourd’hui, si l’on s’attarde sur les catalogues de certains horticulteurs dont par exemple les établissements Rivière à Crest dans le sud de la France, près d’Avignon, qui se sont spécialisés dans cette espèce depuis plus d’une centaine d’années, on peut constater que les toutes nouvelles obtentions foisonnent d’originalités et de beauté.
L’entreprise distingue très nettement les deux espèces de pivoines qui forment le groupe.
D’une part les types arbustifs qui ne sont pas à proprement parlé des arbres, mais plutôt des arbustes de 1 à 2 m de hauteur, de croissance assez lente, mais qui peuvent devenir très vieux, et d’autre part, le type herbacé avec des variétés de 40 à 80 cm de hauteur, qui elles sont à regrouper dans les plantes vivaces et à cultiver comme tel.
Les fleurs des deux espèces sont sensiblement de même grandeur, couleur et apparence. Pour les arbustives, elles sont de formes semi-doubles à très pleines et pour les naines, il y a de plus des variétés à fleurs simples dans lesquelles on peut bien apercevoir le beau bouquet d’étamines jaunes.
On aurait tendance à confirmer la véracité d’un dicton du genre, «les pivoines arbustives, plus on les connaît, plus on les apprécie». C’est indéniable lorsque l’on voit déjà les gros rameaux brunâtres au port un peu désarticulés, recouverts de grandes feuilles très divisées, vert rougeâtre et ses toutes aussi grandes fleurs à l’allure d’œillet, comme posées sur le feuillage, s’ouvrant sur un cœur souvent pudiquement entr’ouvert à la contemplation des organes floraux.
Les feuilles sont caduques et depuis l’automne jusqu’au débourrement, les bois aux allures de cornes de cerf restent d’un décor insolite et très différent des autres arbustes caduques.
Les pivoines arbustives apprécient les bonnes terres bien aérées et légères, voire même tourbeuses. Elles sont particulièrement bien mises en valeur en plantes isolées, en plantes centrales dans un massif ou dans des plantations de vivaces ou de rhododendrons.
Les pivoines herbacées sont, pour la plupart des variétés, apparues surtout depuis quelques dizaines d’années au cours des grandes découvertes des hybridations horticoles. Comme nous le disions dans notre introduction, la pivoine rouge était toujours présente dans les jardins de notre enfance. Ne disons-nous pas «rouge comme une pivoine»! Il y avait aussi la rose, la blanche toutes de même forme de fleurs, et le tour était fait. Actuellement, ces hybrides herbacés proposent une gamme époustouflante de couleurs, de forme de fleurs et de pétales et également des fleurs énormes jusqu’à 20 à 30 cm de diamètre.
La culture des pivoines est assez facile. Le meilleur moment pour la plantation est l’automne, mais aussi au printemps jusqu’à fin mars. Les plantations plus tardives peuvent se faire avec des plantes en conteneur, déjà d’un certain volume végétatif. A ce sujet, on évitera de les mettre en terre lors de périodes de gel.
Les pivoines demandent des terres de bonne qualité, humifères et bien aérés. Elles apprécient le fumier pour améliorer le sol et les engrais organiques.

Consulter le site Internet des Etablissements Rivière: pivoinesriviere.com si vous désirez obtenir plus d’infos sur les pivoines.