L'oignon, du nom scientifique "Allium cepa" était déjà cultivé en Egypte et en Mésopotamie 3000 ans avant Jésus-Christ. La culture de ce condiment s'est développée par la suite en Grèce puis en Europe sans rupture temporelle. C'est pour cela que l'on trouve sur le marché de nombreux cultivars et sélection.
Aujourd'hui, alors que l'on connaît très souvent des difficultés à cultiver l'échalote, l'oignon revient en force. On recherche des variétés spéciales au goût prononcé.
Les oignons sont bisannuels, ils se développent durant les longues journées d'été dans des sols moyens à légers. C'est pour cela qu'il faut semer les variétés d'été, le plus tôt possible, en mars. On récolte toujours les oignons en juillet/août. Plusieurs dictons courrent au sujet de l'oignon par exemple: il ne faut pas que les oignons reçoivent les pluies d'août pour qu'ils se conservent correctement ou si la pelure des oignons est épaisse, l'hiver sera rigoureux...
Pour obtenir des graines, il faut replanter de gros oignons au printemps suivant, ils monteront à graines.
Le jardinier amateur peut soit semer ses oignons ou planter des caïeux (petits oignons à planter).
L'oignon peut être élevé comme une plante annuelle ou bisannuelle selon que vous le mettez en culture en automne ou au printemps. Vous trouverez, chez les marchands, des variétés plus ou moins rustiques à mettre en terre au printemps ou en automne. La culture à partir du semis est meilleur marché et résout certains problèmes de maladies.
On peut répartir ou classer les oignons en trois groupes: les oignons blancs, les oignons de couleurs et les oignons à tondre.

Les oignons blancs.
Ces légumes sont de moins bonne conservation mais ils assurent la consommation de printemps. Semez donc les oignons blancs entre le 15 et le 31 août; vous les replanterez en planches à fin septembre début octobre. Deux variétés sont à votre disposition: "barletta et Martina". Les puristes rechercheront "blanc de Paris", une variété très rustique. Pour de l'oignon à mettre au vinaigre, semez la variété "barletta" au printemps.

Les oignons de couleur.
Les oignons jaunes ou rouges sont des sélections de productions estivales. Plantez ou mieux semez le plus tôt possible en mars et jusqu'en avril l'oignon idéal, rond et jaune ou l'oignon Torpédo rouge et allongé. Les oignons de couleurs se conservent très bien une bonne partie de l'hiver et bon nombre de cultivateurs arrivent très bien à faire le pont entre les oignons jaunes et l'arrivée des blancs.
Signalons aussi l'oignon doux d'Espagne vendu sous le nom oignon doux "Kelsae". Cette variété doit être semée au chaud en février et repiquée au jardin en avril. Cet oignon très doux et gros, est excellent en grillades, en salade ou même farci. En principe, vous devriez trouver des plantons d'oignons doux sur les marchés en avril.

Les oignons à tondre.
Le plus connu des oignons à tondre est la ciboule qu'il ne faut pas confondre avec la ciboulette. La ciboule se sème en mars /avril directement en place contrairement à la ciboulette, on récolte trois à quatre mois déjà, après le semis. Les plantes restent en culture deux à trois ans.
L'oignon perpétuel ressemble à la ciboule mais a la particularité de ne pas monter en graines. On peut donc régulièrement année après année récolter un petit oignon dont on déguste généralement la bulbille et les feuilles. L'oignon perpétuel ne se multiplie que par division de touffe au printemps. Il est rustique et peut même être récolté en hiver lorsque la terre n'est pas gelée. L'oignon perpétuel se déniche dans les jardineries. Signalons pour terminer l'oignon d'Egypte ou oignon Rocambole. Le bulbe est rougeâtre, aplati de qualité médiocre et se gardant mal. Il apparaît en automne des bulbilles se conservant très bien et que l'on peut replanter au printemps. Cet oignon particulier est à la base de recettes culinaires.

Les maladies de l'oignon:
Le mildiou, les pourritures (sclérotiniose et bactériose) et le botrytis peuvent occasionner des dégâts aux cultures.

Les parasites:
Le trips et la mouche de l'oignon sont les pincipaux ennemis de cette espèce.
Il faut, pour préserver les plantes respecter une bonne rotation de culture et ne replanter des oignons que tous les 3 à 4 ans au même endroit.