Les impatiens sont des plantes d'été spectaculaires, utiles car elles offrent une riche floraison de mai à octobre.

Nous avons à disposition parmi les 500 espèces botaniques trois espèces commerciales et différentes. L'impatiens walériana qui atteint 20 à 30 cm de hauteur et qui fleurit à l'ombre ou à mi-ombre avec même une ou deux variétés supportant le soleil. L'impatiens de Nouvelle Guinée est une plante de soleil et de chaud. Enfin l'impatiens balsamina à fleurs doubles qui atteint 50 cm de hauteur se plaît au soleil et à mi-ombre.

L'évolution des différentes espèces permet de disposer de nombreuses variétés. Les fleurs de buveuses sont éclatantes, très colorées rouges, oranges, roses, violettes, blanches et bicolore aux feuilles vertes, brunes ou même panachées.

L'impatiens walériana se plaît particulièrement bien à l'ombre et au nord. Plantées en caissettes sur une fenêtre ou en pleine terre sa riche floraison vous enchantera. Très facile, les impatiens demandent un sol riche en matière organique et engrais complet. Durant l'été, cette race d'impatiens ne demande pratiquement pas de soins particuliers: arrosages fréquents (d'où son nom français de buveuse) et apports d'engrais réguliers sont les seuls travaux d'entretien.

Sous les arbres, les buveuses sont parfois parasitées par les acariens que l'on détruit facilement avec un acaricide.

L'impatiens de Nouvelle Guinée est d'introduction plus récente. Les Nouvelles Guinées se plaisent au soleil où elles peuvent remplacer les géraniums. Sans problème particulier durant la saison, elles peuvent cependant connaître des difficultés au printemps lorsqu'on les met en place trop tôt. En effet, cette espèce craint les retours de froid en mai et si par surcroît, leur motte est détrempée lorsque le froid revient, les plantes ne survivent pas à ce choc. A planter après les saints de glace à partir du 20 mai.

Peu connue ou oubliée, L'impatiens balsamina est une plante de massif ombragé. Elle forme des points hauts très agréables car les épis sont très florifères. On trouve les balsamines chez les horticulteurs.

La culture.

S'il est maintenant trop tard pour semer les impatiens, car vous deviez le faire en février, vous devez savoir que le semis est capricieux. Sans installation horticole, il est difficile de réussir. Par contre, les plantes d'impatiens ne sont pas chères et vous pouvez organiser de belles décorations, hautes en couleur mais très harmonieuses. Pour celles que vous mettrez en caissettes, utilisez un terreau à géranium que vous allégerez d'un peu de compost ou de tourbe. Les impatiens supportent mal les coups de sec car les rameaux épais sont constitués de fibres fines chargées d'énormément d'eau. En automne, les plantes seront détruites avec l'arrivée des premiers frimas. En effet, les impatiens perdent toutes leurs feuilles dès que la température descend au-dessous de 4 degrés. C'est pour cela, que l'on ne recommande pas de planter des impatiens en altitude.

Les limaces adorent les jeunes pousses d'impatiens, ne les laissez pas détruire votre culture: utilisez un anti-limace ou piégez-les avec de la bière.

L'impatiens, de la famille de balsaminacée tire son nom du latin impatiens qui veut dire impatient en allusion à l'élasticité des valves de ses graines qui éclatent au toucher lorsqu'elles sont à maturité. Les impatiens sont originaires d'Asie, d'Afrique et d'Indonésie suivant les espèces.