La rose de Noël, qu'il ne faut pas confondre avec l'étoile de Noël est une plante vivace que l'on trouvait autrefois dans tous les jardins. Plantée en situation abritée l'helleborus niger (c'est son nom scientifique) fleurit naturellement dès le mois de janvier. Parfois, et se sera peut-être le cas en 1998, les fleurs blanches ou rosées apparaissent déjà en décembre pour autant que le gel ne fige pas les plantes jusqu'à la fin de l'année. Vous pourrez alors couper les fleurs et les faire entrer dans votre arrangement de table pour les fêtes.
Cette ancienne plante peut vivre de très nombreuses années dans nos sols et sous nos climats de Suisse Romande. Une terre bien drainée, pas trop lourde et argileuse lui convient particulièrement bien. Plus la touffe sera placée en situation abritée, plus la floraison sera hâtive. Il serait tout à fait mal pensé de planter un hellébore dans une rocaille dans le fond du jardin car, en hiver il n'est pas du tout sûr que vous puissiez en apprécier la floraison. C'est donc un végétal à mettre en terre près de l'entrée de la maison, sur votre passage ou alors en un endroit que vous pouvez admirer depuis l'intérieur du salon. Vous pourriez très bien imaginer un groupe constitué d'hamamelis mollis, de chimonanthus precox -deux arbustes à floraison hivernale-, associés aux hellébores et aux erica carnea.

La multiplication.
Le semis est possible en juillet/août pour autant que vous ayez des graines très fraîches. La germination de cette espèce est très capricieuse; cette méthode de propagation est la source de bien des déconvenues. Par contre la division des touffes est plus facile à réaliser; vous la pratiquerez entre les mois d'avril et juillet. Vous devrez arracher la plante et, à l'aide d'un couteau, partager la souche et plusieurs éclats ayant tous des feuilles et des racines. La plantation se fera le jour même de la multiplication directement au jardin, en place dans une bonne terre végétale. Au printemps, il est indispensable d'effectuer un sérieux arrosage afin d'éviter que le feuillage ne se fane et ne mette en péril la reprise. On peut diviser les plantes tous les 5 à 10 ans. En général, les jeunes plantes ne fleurissent pas l'année de plantation. On trouve régulièrement en début d'hiver dans certains magasins des potées de roses de Noël en pot. Ces plantes, dénuées de feuilles mais couvertes de boutons floraux proviennent de l'étranger. Trop souvent, après la floraison et leur passage en appartement, elles sont épuisées et ne survivent pas à ce forçage brutal. Ne vous laissez pas séduire par ces fleurs en imaginant par la suite les replanter au jardin car vos chances sont vraiment minimes. Par contre vous trouverez, chez un pépiniériste ou un cultivateur de plantes vivaces du pays, de belles plantes bien adaptées à notre climat. Vous pourrez en hâter la floraison selon la méthode que nous vous suggérons ci-après.

Les soins.
L'Hellébore ne demande pas de soin particulier sauf une protection contre les limaces en automne alors que les boutons sont déjà apparents. Chaque printemps un apport d'engrais complet organique ou de compost suffit à son bonheur