Cultivé par nos grand-parents déjà, les fuchsia sont connus chez nous pour être des plantes molles utilisées dans nos décorations estivales principalement à l'ombre et mi-ombre. Mais il existe d'autres espèces dont une se plaît au soleil et une assez rustique pour que les souches résistent à l'hiver et repartent au printemps.

La classification.

Commençons par les plus connus: Les fuchsia hybrides non rustique. C'est dans ce groupe que l'on trouve la plupart des cultivars à fleurs simples, doubles, rouges et blanches, violettes et bleues, violettes et blanches etc. etc. On peut aussi admirer des plantes retombantes ou érigées. Les horticulteurs élèvent même des fuchsia tiges ou pyramides.

Toujours à rentrer en hiver, le fuchsia fulgens à fleurs tubulaires, pendantes et oranges, s'habille de feuilles pourpres. Cette espèce qui atteint 60 cm de hauteur offre une bonne diversification pour former les points hauts des massifs et des bacs. C'est la seule espèce de fuchsia qui se plaît en plein soleil.

Enfin, l'espèce rustique Fuchsia magellanica; elle a donné à ce jour plusieurs cultivars très intéressants. Certaines variétés sont même très proches des hybrides non rustiques, d'autres sont à feuillage panaché. Fleurs tubulaires, tombantes, rouges à centre violet la variété &laqno;Gracilis» est la plus répandue.

La culture.

Nous ne vous disons pas que le fuchsia magellanica est rustique dans toutes les contrées de Suisse. Ce n'est qu'en plaine qu'il résiste et encore, il faut lui réserver un espace abrité à mi-ombre. En hiver, les fuchsia rustiques ont besoins d'une bonne protection formée de tourbe sèche, de feuilles mortes et de branches de sapin. A fin mars, vous enlevez les protections, vous taillez les rameaux secs (parfois jusqu'à la base) et vous arrosez. Dès le mois d'avril, vous verrez apparaître de nouvelles pousses qui dès le mois de juillet se garnissent de fleurs jusqu'au gel. En novembre, vous rabattrez un peu les branches et vous disposerez à nouveau les protections hivernales.

Les fuchsia non rustiques se cultivent comme les géraniums et s'hivernent en caves humides ou mieux en semi-repos dans un corridor, un jardin d'hiver ou une cage d'escalier. La température d'hivernage doit se situer entre 5 et 10 degrés maximum. Tout au long de l'hiver, vous couperez au-dessus de la deuxième feuille toutes les tiges fluettes qui se développent. Ces pincements successifs fortifieront les plantes.

Les soins.

Les fuchsia sont des arbrisseaux très résistants. Ils ne sont jamais malades et ne demandent pas d'intervention chimique. Vous pourrez, par contre, voir une colonie de pucerons s'installer sur les pointes des feuilles et peut-être en situation chaude (dans une cour intérieurepar exemple) déceler une attaque de mouche blanche. Dans les deux cas, un insecticide naturel à base de savon noir est efficace.

L'utilisation.

Les fuchsia magellanica sont très utile dans la décoration des rocailles, des scènes paysagères, ainsi qu'en mixer-border. Les fuchsia hybrides se placent en bacs et caissettes; comme nous l'avons dit plus haut, à l'ombre ou à mi-ombre.

Fuchsia: Cette onograceae fut dédiée à un botaniste Allemand Léonard Fuchs(d'où son nom). Les fuchsia sont originaires d'Amérique du Sud et Centrale, quelques espèce de Nouvelle-Zélande et une de Tahiti. On en compte 97 espèces. C'est le moine Charles Plumier qui découvrit le premier fuchsia vers 1696. Ce n'est qu'au XVIII ème siècle que le fuchsia fût introduit en Europe. Actuellement pratiquement toutes les variétés cultivées sont des Hybrides horticoles. Sauf les espèces fulgens et magellanica.

Les fuchsia hybrides placés trop au soleil, fructifient et arrêtent rapidement de fleurir. Vous devez dans ce cas, tailler sévèrement les plantes, les placer bien à l'ombre afin que de nouvelles pousses puissent se mettre à fleurs.

En cours de saison, on distribue de l'engrais régulièrement au fuchsia comme on le fait pour les géraniums.