Mais en fait que sont les fougères et pourquoi se sont-elles adaptées aux jardins alors que ce sont plutôt des plantes de forêts? Les fougères sont parmi les plus anciens végétaux sur terre puisqu’elles sont apparues il y a plusieurs centaines de millions d’années et qu’elles forment avec les lichens et les mousses les premières couvertures vertes de nos sols.
Maintenant elles comptent des centaines d’espèces et se retrouvent sur toutes les zones végétalisées du globe, mais particulièrement sous les tropiques. En Europe, nous distinguons une cinquantaine d’espèces dont plusieurs ont petit à petit été adaptées aux jardins paysagers.
Il est cependant toujours évident que ces fougères sont plus à l’aise à l’ombre ou à mi-ombre, mais quelque unes d’entre-elles supportent toutefois les endroits ensoleillés. Il y a des variétés caduques et quelques-unes persistantes, magnifiques en hiver sous le givre.
Les fougères préfèrent les sols plutôt neutres de pH, frais, et humifères.
Dans votre jardin il y a toujours des endroits sous les arbres ou arbustes, dans les rocailles ombragées, autour des rhododendrons et azalées, ou près de bassins rustiques, où vous pouvez planter des fougères. Mais il y a aussi certaines variétés à planter en situation sèche, autour de la maison ou dans un massif de vivaces.
Les fougères mettent bien quelques années pour trouver leur plénitude aux endroits où elles ont été plantées, mais elles vont s’y plaire par contre des dizaines d’années sans qu’on s’en occupe vraiment beaucoup.
Le plus bel effet décoratif de ces plantes vient de leurs feuilles adultes superbement découpées mais surtout aussi de la façon dont leurs nouvelles feuilles (appelées frondes) se déroulent lors de leur apparition.
Elles n’ont pas de gros problèmes parasitaires et chose curieuse, les adventices ne les concurrencent que très peu.
Pour vos choix de variétés à planter, nous vous laissons vous référer à l’excellente brochure
«Arbres et Plantes pour nos jardins» éditée par l’Association des pépiniéristes suisses, APS, et vendue dans tous les commerces de la branche.