Regroupées sous le nom français de bruyères, nous trouvons en fait deux plantes différentes que les botanistes appellent Calluna ou Erica.

Les Calluna sont de petits arbustes nains aux fines feuilles persistantes en forme d'aiguilles rappelant celles de l'Erica. Les plantes atteignent entre 40 à 60 centimètres de hauteur. Les fleurs en forme de clochettes s'offrent en longues grappes de 20 cm. de juillet à septembre. Les amoureux de la nature connaissent les calluna car ils les ont observées dans les marécages du Jura et sur les pentes des préalpes.

Le Calluna vulgaris se trouve en plusieurs variétés dont les floraisons s'étalent et se chevauchent. Procurez-vous sur le marché des plantes à fleurs blanches, roses ou rouges.

Les Erica ressemblent, par leur aspect, à si méprendre aux calluna. Par contre, vous pourrez admirer des Erica fleuries en été et pour d'autres espèces, en hiver. C'est l'Erica Rosabella ou bruyère cendrée qui ouvre la saison des bruyères. De juin à août, les fleurs rouge luisant développent leur tapis. Puis, l'Erica tetralix ou bruyère des marais fleurit de juillet à septembre; son feuillage vert/gris, porte des fleurs roses. Enfin L'Erica vagans à fleurs blanches apparaît en août-septembre.

Prévoyez aussi un peu d'espace pour les Erica carnea et darleyensis car elles offrent leurs fleurs en hiver. En choisissant diverses variétés, vous pourrez admirer leurs corolles de décembre à mai: pensez-y.

La plantation.
Toutes les bruyères exigent, pour bien se développer, un sol acide ou une plantation en terre de bruyère ou de tourbe. En Suisse Romande, nos terres sont pratiquement toutes alcalines; vous ne pouvez donc pas éviter l'apport de tourbe ou de terre de bruyère. Plantez en bacs ou en association avec les azalées rustiques, les rhododendrons ou les conifères. Les calluna et les Rica se plaisent très bien en bacs.

Lorsque vous vous procurez les plantes, prenez garde car les racines très fines des éricacées sont très facilement altérées par un mauvais stockage; il suffit que les pots baignent dans l'eau durant quelques jours pour que les racines pourissent. Les plantes, ont dans ce cas, un aspect légèrement fané et le feuillage devient mat. Vous trouverez chez le spécialiste de belles plantes et l'horticulteur aura du plaisir à vous montrer leurs belles racines blanches.

Les soins.
L'arrosage chez vous est aussi très important: à la plantation, ne mettez en terre que des mottes bien mouillées puis, arrosez régulièrement en prenant soin de baisser les apports d'eau dès que la température prendra ses normes automnales.

Les bruyères sont des plantes faciles, elles se contentent d'un peu d'engrais pour rhododendron en mars/avril et d'eau. Après la floraison, vous couperez les hampes florales à l'aide d'une paire de ciseaux ou d'un sécateur bien affûté. Tous les 3 à 4 ans en pleine terre et tous les 2 ans en bacs, vous regarnirez le sol de terre fraîche (tourbe ou terre de bruyère). Si l'on respecte l'exigence du sol acide, les bruyères ne sont jamais malades et par conséquent ne demandent aucune intervention phytosanitaire; c'est assez rare pour qu'on le signale.