Dossiers - L'endive

L'endive

Il est temps de s'en occuper.
Vous avez semé vos endives en mai, elles ont bien prospéré et vous êtes en présence de beau feuillage. Vous devez maintenant arracher les plantes en ménageant les racines.
La suite des opérations.
• L'arrachage à fin octobre, s'effectue par temps sec; le feuillage est rabattu à trois centimètres du collet.
• Laisser souffrir les racines sur le terrain, à l'ombre de leurs feuilles, durant une semaine. Cette phase de repos est indispensable lors d'un automne doux en l'absence de gelées blanches.
• Les racines sont ensuite stockées dans un local frais en attendant le passage au forçage proprement dit. A ce stade, il est important de saupoudrer les racines avec une poudre fongicide (Pirox de Maag) afin d'éviter les pourritures.
Le forçage.
• La méthode, bien adaptée pour les jardiniers amateurs, consiste à placer les racines verticalement, en caissettes tous les 5 cm entourées de terreau.
• Rentrez les caisses dans un local chauffé et placez 20 cm de terre sur les racines. Les chicons se développeront à l'abri de la lumière, ils seront bien formés et fermés.
• Lorsque les feuilles pointeront hors terre, vous pourrez les casser et les cuisiner.
• Les cultivars modernes peuvent être forcés en étant simplement recouverts d'une bâche plastique noire maintenant les jeunes pousses dans l'obscurité. Si vous ne connaissez pas ou plus la variété cultivée, optez pour un forçage sous la terre.
• Dans un local bien chauffé à 15 degrés, vous devrez compter environ 4 semaines entre la mise en culture et la récolte. Cette méthode de forçage en caisse permet un bon étalement de la production.
Lorsque l'on veut mettre en forçage de petites quantités, les caissettes standards de 40/80 cm sont idéales. En enlevant le fond d'une caisse, vous obtenez une hausse dans laquelle vous mettrez la terre de recouvrement.
L'utilisation.
Les endives sont consommées en salade ou en légume cuit. Dans tous les cas, sachez que la fraîcheur joue un rôle important dans la qualité des feuilles que l'on déguste: plus les chicons sont frais, moins ils sont amers! Parfois, on trouve tout de même une certaine amertume dans l'endive fraîche: ce phénomène provient lorsque la variété a été mal sélectionnée. Quand vous préparez vos chicons pour les cuisiner, prenez la peine de bien enlever la base, en creusant même légèrement son pied, afin de supprimer toute trace de racine ou de tige.

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