Dossiers - L'empotage

L'empotage

Après les gestes de multiplication et de repiquage, il faut maintenant aborder une étape importante pour les végétaux d'ornement: l'empotage.
Définition.
Opération qui consiste à mettre une plante dans un pot.
Avantage.
L'empotage permet de garder et de cultiver une plante dans un pot. Le végétal aura alors une motte bien formée, solide, permettant une transplantation ou une plantation définitive facilitée.
Les plantes d'appartement sont systématiquement empotées après le repiquage.
Inconvénient.
Ce travail demande des soins appropriés notamment dans le choix du substrat, tout comme l'utilisation d'un pot adéquat.
La technique.
Contrairement au repiquage, lors de l'empotage, on ne remplit pas préalablement le pot de terre mais on glisse le terreau entre les parois et les racines. Cette technique dirige les racines vers le fond du pot afin de favoriser naturellement le géotropisme. L'opération se termine en tassant la terre en agissant avec les pouces le long des parois du pot.
Pour réussir, vous devez saisir le sujet au collet et le maintenir entre le pouce et l'index, juste au niveau supérieur du pot. La main qui tient la plante sert donc à positionner correctement le végétal. Ainsi, l'empotage terminé, le coeur du végétal sera au centre du pot et juste hors du terreau. La plante fraîchement empotée doit tenir droite tout en étant solidement ancrée, sans toutefois que le substrat soit une masse compacte ne laissant plus filtrer eau et air.
Le mélange de terre.
Bien entendu, le substrat que l'on utilise pour l'empotage doit être adapté à l'espèce concernée. Les plantes d'appartement recevront un mélange léger composé de succédané de tourbe, du sable, du compost et parfois même un peu de terre de jardin. Il sera aussi drainant.
Les plantes de balcons ou méditerranéennes seront empotées dans un mélange plus lourd composé de terre de jardin, de succédané de tourbe et de compost généralement en parts égales.
Le pot.
On est maintenant loin de la polémique, qui a sévi de longues années, pour savoir s'il valait mieux utiliser des pots en terre cuite ou en plastique! On sait que l'un ou l'autre permet de très bien cultiver. Il faut cependant dire que le pot plastique est plus écologique que celui en terre. Le pot plastique peut-être recyclé, refondu et reformé alors que le pot de terre cuite, s'il est sale ou cassé, ne peut être qu'éliminé en décharge inerte.
Vous choisirez un pot assez grand pour que la plante ne se renverse pas, mais pas trop volumineux afin d'éviter que les jeunes racines ne soient asphyxiées au cœur de la masse de terre. Le pot sera en outre bien proportionné à la hauteur du sujet.
Après l'empotage, une période de 3 semaines environ est délicate: trop d'eau, favorise la pourriture des racines et un substrat trop sec provoque le dessèchement de la plante. Ce sont donc des soins attentifs que vous porterez aux végétaux comme s'ils étaient aux soins intensifs.

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