Il y a des signes qui ne trompent pas: l'apparition des premiers cyclamen marque, à n'en plus douter la proche fin de l'été.

Le cyclamen est une plante de la famille des primulacées, originaire d'Europe, et d'Asie. Le genre cyclamen compte une quinzaine d'espèces. C'est l'espèce persicum, donc celui de Perse qui est cultivé comme plante d'appartement.

Cette fleur traditionnelle a perdu un peu d'importance car elle se plaisait très bien dans les anciennes demeures ou en appartements peu chauffés. Il faut, pour que la potée se développe et fleurisse plusieurs mois durant, lui offrir une pièce claire et une température se situant entre 12 et 15 degrés. C'est pour cette raison qu'il faut acheter ou offrir un cyclamen persicum en août/septembre alors que nos appartements ne sont pas encore chauffés et que les jours sont encore assez longs et lumineux. Choisissez une plante saine porteuse de beaucoup de boutons; il vaut la peine de la retourner ou d'écarter délicatement le feuillage pour, d'un coup d'oeil, apprécier le nombre des futures hampes florales en préparation.

Les soins.
Placez votre cyclamen derrière une fenêtre bien à la lumière et loin d'une source de chaleur. Arrosez-le régulièrement mais sans jamais laisser de l'eau dans la soucoupe. Dès le mois de novembre, vous le placerez dans votre jardin d'hiver ou dans un couloir; là, il poursuivra sa floraison jusqu'au printemps. Vous trouvez aussi sur le marché des cyclamen plus petit dit "colibri"; ils supportent mieux les 20 degrés d'un appartement que l'espèce traditionnelle. Cette sélection moderne ressemble particulièrement aux cyclamen de Naples ou de chez nous qui fleurissent au jardin dès la fin août ou même spontanément au Tessin et dans le massif du Salève .

Les principales causes de soucis:
Comme nous l'avons dit, le cyclamen n'est pas une plante d'appartement chaud. Il peut arriver que le feuillage jaunisse en quelques jours; c'est généralement le cas lorsque la plante est placée trop loin d'une fenêtre. Sur une table de salon, par exemple, à plus de 1 mètre d'une ouverture, il est inutile de s'ingénier à garder un cyclamen. Parfois le jaunissement est provoqué par l'eau stagnante restant dans la soucoupe ou dans le cache-pot. En effet lorsque la température de la pièce est trop élevée, la plante souffre du sec; vous devez alors l'arroser très souvent et vous êtes tentés de laisser de l'eau dans la soucoupe pour vous éviter, croyez-vous, un apport d'eau. Le cyclamen ne s'arrose que lorsque les feuilles commencent à perdre de la turgescence et que visuellement on voit qu'elle a soif. Dans ce cas, un bain de 10 à 15 minutes reste la meilleure façon de lui donner à boire. Après le bain, vous laisserez la motte s'égoutter avant de remettre la potée à sa place. Enfin, la pourriture des racines peut aussi provoquer une mort rapide du cyclamen. Lorsque les racines ne sont plus en état de pomper eau et nourriture, des taches brunes puis des nécroses apparaissent sur les feuilles qui jaunissent aussi. Dans ce cas, la seule solution consiste à vous procurer une nouvelle plante.

Le cyclamen en fleurs coupées.
Savez-vous que les fleurs de cyclamen tiennent admirablement bien en vase. Un bouquet dure 10 à 15 jour dans l'eau. Malheureusement on ne trouve plus guère de ces fleurs sur le marché. Si malgré tous les bons soins que vous lui apportez, le feuillage de votre plante meurt, vous pouvez très bien détacher les hampes florales en les tirant d'un petit coup sec du tubercule. Après, vous fendrez à l'aide d'une épingle ou d'un couteau bien affûté la base de la tige sur 2 cm environ et les mettrez immédiatement dans le vase. Cinq centimètres d'eau suffisent à maintenir les tiges. Vous n'aurez plus qu'à ajouter un peu de verdure (quelques frondes de votre néphrolepis feront l'affaire) et vous pourrez admirez votre arrangement.