Vous avez, en mai dernier, semé vos cardons! Ils sont maintenant bien développés, haut d'un mètre environ. Avant de les cuisiner, vous devez passer à l'opération culturale suivante qui consiste à blanchir les cardes pour les attendrir. Ceux et celles qui ont essayé de récolter les cardons et de les manger avant de les avoir fait blanchir à l'obscurité ont trouvé ce légume dur et filandreux.
En pratique vous avez deux solutions pour réaliser cette deuxième partie de la culture.
Vous pouvez les blanchir sur place ou alors transporter les plantes en cave. La première solution, plus simple, est à exécuter en octobre dans les régions où les risques de gel hâtif ne sont pas à craindre. La seconde permet de différer le travail sur novembre et obtenir du cardon frais pour les fêtes de fin d'année.
La préparation.
Dès que l'on prend la décision de blanchir les cardons on doit relever les branches et les fagoter! Ce travail est rendu difficile à cause des méchantes épines flanquées tout au long de la tige. C'est habillé d'une bonne et vieille veste et mains gantées que l'on approche les cardons. On prendra deux vieilles fourches auxquelles on aura supprimé les dents intérieures ou alors des baguettes fourchues. C'est à trois que l'opération et le plus rapidement effectuée: deux personnes relèvent les feuilles alors que la troisième les attache pour les maintenir ensemble.
Le feuillage qui dépasse est supprimé à l'aide d'une faucille.
Ainsi préparé les cardons peuvent attendre le blanchiment.
Le blanchiment sur place.
Pour réussir l'opération, vous devez:
• Retourner des sacs à farine en papier afin que l'intérieur, doublé de plastique, se trouve à l'extérieur.
• Recouvrir la plante complètement.
• Créer deux ouvertures de 4 à 5 cm de diamètres en coupant les coins supérieurs des sacs. Ces ouvertures permettront une bonne circulation d'air et éviteront les excès d'humidité.
• Butter légèrement le pied des plantes pour que le sac reste à sa place.
Il faut compter 3 à 4 semaines pour que les cardes soient suffisamment blanches pour être récoltées.
Le blanchiment en cave.
Dans ce cas, les plantes préparées restent sur le terrain jusqu'à l'annonce du gel ou jusqu'à fin novembre. Ensuite:
• Les plantes sont arrachées avec une petite motte.
• Déposées en cave dans des caisses.
• Les mottes sont garnies de terreaux et arrosées.
Les plantes sont prêtes en 3 à 5 semaines suivant la température du local.
Les cardons sont ensuite débarrassés des feuilles encore vertes ou pourries avant de passer en cuisine.
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