La saison des cactus s'annonce. Vos plantes sortent de l'hivernage et les arrosages reprennent tout comme les apports d'engrais. Dès le printemps, les floraisons se succèdent vous offrant ainsi de belles satisfactions.

Arrêtons-nous, aujourd'hui, sur quelques points intéressants de leur culture.

La multiplication:

la solution la plus simple, pour commencer une collection consiste à semer. Vous trouverez des graines dans le commerce soit, en mélange, ou moins souvent, il est vrai, en espèces et variétés séparées. On peut aussi adhérer à des clubs par lesquels, on trouve des graines de cultivars plus spéciaux. Dans certaines grandes expositions, on découvre de véritables trésors auprès de collectionneurs avertis. Les Anglais sont des maîtres dans l'art de regrouper ce genre de collectionneurs.

Vous sèmerez au printemps de préférence, dans une terre composée de 1/4 de succédané de tourbe, 1/4 de sable, 1/4 de terreau de feuilles ou de compost grossier et 1/4 de terre de jardin. Comme les graines sont généralement très fines, on ne les enterrent pas. Le semis sera plombé puis la terrine recouverte d'une plaque de verre et d'une feuille de papier journal. L'arrosage se fait par imbibition. Dès que les plantules sont saisissables, on effectue un repiquage puis un empotage en utilisant toujours le même substrat.

La multiplication par bouture est aussi possible et ne pose pas de problème majeur. Vous sectionnerez une tête de cactus que vous laisserez à l'air libre durant 24 à 48 heures afin de permettre une bonne cautérisation de la plaie. La bouture est ensuite posée, ou que très légèrement enterrée, dans le substrat de multiplication. La plaie du pied-mère est recouverte de poussière de charbon de bois.

Si vous êtes un amateur éclairé en matière de cactus, je vous suggère alors d'effectuer des greffes. On peut greffer en fente ou à plat et même en sifflet. La technique est simple, il suffit d'avoir deux tailles de même surface et de les appliquer. On peut aussi fendre le porte-greffe et y glisser ensuite un greffon taillé en biseau. On maintient le tout en place soit avec une épine de cactus ou une ligature. En quelques semaines le call se développe et la greffe reprend sa croissance.

Rappelez-vous, que pour qu'une greffe réussisse, il faut que la porte-greffe et le greffon soient du même genre botanique; on peut parfois réussir lorsque les deux sujets appartiennent à la même famille.

Les cereus sont souvent utilisés comme porte-greffe, car ils sont vigoureux et robustes. Vous pourrez leur greffer des chevelus répondants au doux nom de mammillaria hahniana par exemple...

Commencez donc par semer, puis amusez-vous à greffer, afin d'obtenir des formes et des couleurs différentes.

Les ennuis.

Très souvent, les cactus sont parasités au printemps par des poux farineux ou des cochenilles qu'il est difficile d'éradiquer. On peut les éliminer en utilisant de l'alcool industriel à 60%. Vous imbiberez un " cutix " et vous irez toucher chaque bestiole sur laquelle, vous déposerez un peu d'alcool.

On le sait, les cactus aiment le soleil et se plaisent à l'extérieur durant l'été. Mais, le saviez-vous, les cactus prennent des coups de soleil lorsqu'on les expose sans transition aux rayons chauds du printemps. Prenez vos précautions, placez un ombrage durant quelques jours pour que leur épiderme ait le temps de s'adapter aux nouvelles conditions climatiques.