Cette période pluvieuse a fortement marqué les décorations estivales. Dans bien des cas, les géraniums et les pétunias ont tristes mines. Si la météo s'avère juste, il est très probable que ces plantes d'été ne puissent plus se refaire une beauté avant les frimas. Vous pouvez, et c'est le bon moment, penser à arracher, nettoyer et surtout replanter afin de maintenir une décoration automnale et surtout préparer les floraisons printanières.

Vous ne prenez pas grands risques en plantant dans les bacs, tout en utilisant la même terre de l'été, des bulbes à fleurs. La plantation de certaines espèces est parfaitement possible, surtout si vous prévoyez des espèces naines. Crocus, perce-neige, jacinthes, tulipes botaniques et même les nouveaux narcisses à petites fleurs vous donneront de grandes satisfactions. Par contre, évitez les tulipes à longues tiges ainsi que les traditionnelles jonquilles. Une banale pluie, alors qu'elles sont en fleurs, transformera la caissette en un champ de bataille peu esthétique.

Passez à l'action.
En Hollande le must consiste à planter en pots ou en caissettes divers bulbes les uns sur les autres. Vous découvrirez au printemps une succession de floraison très diverse. Cette technique est permise car les bulbes n'utilisent la terre que pour s'ancrer et tirer l'eau qui leur est nécessaire.

Prévoyez un bon drainage au fond des récipients et disposez sur 2 cm de terre une série d'oignons en choisissant les plus tardifs: Tulipes doubles et jonquilles naines tardives par exemple. Posez un bulbe tous les 7 à 10 cm et recouvrez-les de terre. Par-dessus, placez des oignons de plantes un peu plus précoces comme des jacinthes, recouvrez-les et terminez par une série de petits bulbes: perce-neige et crocus par exemple. Complétez avec de la terre en ayant à l'esprit qu'il faut que vous ayez 5 à 7 cm de substrat sur le dernier étage de plantes. Arrosez abondamment et laissez les caissettes à l'extérieur dans un endroit ombragé et frais. Posées sur le balcon à l'ombre, le résultat sera parfait. Dans le courant de l'hiver, un arrosage par mois sera indispensable surtout si la pluie n'atteint pas directement la terre. Les apports d'eau se feront de préférence le matin et seulement si la terre n'est pas gelée. Vous devrez protéger les parois des bacs avec de vieilles couvertures ou de la laine de verre dès que la température descend au-dessous de moins 5 degrés. Vous éviterez que le gel ne fasse sauter les bacs ou n'altère les racines.

Dès début janvier, lorsque l'on est certain que les racines seront bien développées, on peut imaginer avancer la floraison d'un ou deux pots. Pour parvenir à vos fins, rentrez les potées dans un local tempéré pour après 10 à 15 jours déposer les décorations derrière une fenêtre du salon ou du jardin d'hiver. Prenez garde, car à une température de 20 à 22 degrés, les plantes bulbeuses se développent très rapidement et ont de surplus tendance à s'allonger exagérément.

Gérez les accidents.
Il peut arriver quelques accidents surtout si les périodes de froids intenses sont très longues et qu'elles interviennent après une série de pluie. La terre gorgée d'eau sera rapidement durcie et dès le redoux les bulbes pourront éventuellement pourrir. Malheureusement, ce ne sera qu'au printemps que vous constaterez l'étendue des dégâts. C'est pour cela qu'il faut protéger les oignons avec une poudre fongique. Il se peut aussi, mais c'est moins grave, que les racines se développent rapidement et abondamment. Parfois, si la terre de surface n'est pas assez consistante, se sont les bulbes qui ressortent de terre. Vous devez alors les replanter très soigneusement en évitant de casser les racines ou abîmer les autres bulbes.

Tous ces travaux sont un investissement que vous retrouverez au printemps. Bonne chance!

Pour ceux et celles qui ne font pas de plantation hivernale dans les caissettes, nous leur proposons de laisser les décorations en place jusqu'au gel. Ensuite, vous viderez les récipients et les laverez à l'aide d'une solution d'eau de "Javel". Les bacs seront alors stockés dans un local en attendant leur prochaine utilisation.

Achetez les bulbes en connaissance de cause.
Sur chaque emballage, vous trouverez décrites les époques de floraison et les hauteurs de développement des hampes florales. Pour les plantations en pots, optez pour des espèces n'atteignant pas plus de 25 cm de hauteur. De plus, pensez à faire entrer le printemps très tôt sur votre balcon en choisissant aussi des plantes fleurissant en février déjà. Enfin, jouez encore avec les époques de floraison en préparant des bacs aux fleurs plus hâtives que d'autres.