Vos achats de bulbes.

C'est en septembre, dès que les bulbes à fleurs apparaissent sur les étalages, qu'il faut les acheter. Vous serez ainsi en possession d'oignons frais et sains et de plus, vous profiterez d'un choix vaste et complet. Avant la plantation, vous déposerez les sachets sur une claie dans un local frais et aéré; si vous avez acheté des bulbes en vrac et en grande quantité, il est indispensable de les sortir des cornets. Avec des blisters, vous n'aurez pas de difficulté pour conserver les indications indispensables à la réalisation de belles plates- bandes. Pour les bulbes en vrac, prenez soin de garder l'étiquette de la variété. Dans le commerce, le choix des oignons à fleurs pour les décorations printanière est immense, vous pouvez organiser votre jardin et admirer des fleurs depuis le mois de février jusqu'à fin mai. Eranthis, perce-neige, scilla, muscari, jacinthes, narcisses et jonquilles, iris, tulipes, Anémones, crocus, ail d'ornement, fritillaire et d'autres encore pourront vous réjouir au printemps. Sur chaque sachet, vous trouverez: la profondeur de plantation, la date de floraison, la couleur et la hauteur des plantes à la floraison. Pour les bulbes que vous achetez en vrac, c'est le catalogue du fournisseur qui vous donnera toutes ces informations.

Les soins aux bulbes recultivés.

En juin dernier, vous avez arraché et remisé les oignons défleuris aux feuilles sèches. Vous devez, si cela n'est pas encore fait, effectuer le nettoyage et le tri de ces bulbes, Décortiquez et éliminez les hampes et les feuilles sèches, supprimez les anciennes racines mortes; enfin sans abîmer la tunique de l'oignon, faites un tri sévère. Il ne faut garder, pour une nouvelle plantation en massif, que les bulbes d'un diamètre suffisant: eux seuls seront aptes à fleurir. Par exemple seul les bulbes de tulipes d'une circonférence de 11 à 12 cm doivent être plantés. Les petits oignons seront soit éliminés soit recultivés en plate-bande au jardin. Enfin, les bulbes malades, écorchés, secs ou difformes seront brûlés. Dès le nettoyage terminé, vous effectuerez un double poudrage avec un insecticide et un fongicide; ainsi, nouveaux et anciens oignons attendront que les plates-bandes se libèrent pour être mis en terre.

La plantation.

La plantation de tous les oignons à floraison printanière doit impérativement être terminée avant l'arrivée du froid et du gel. Ces plantes ont besoin d'une période automnale de 2 mois environ pour s'installer et émettre des racines. Ainsi, dès le printemps les oignons bien en place vous offriront de belles corolles multicolores. Certains cultivateurs amateurs vous diront qu'ils ont planté leurs bulbes fin décembre, début janvier et qu'ils ont tout de même admiré de belles fleurs. Cette pratique reste une exception!

C'est donc en octobre la meilleure saison de plantation.

Les bulbes seront mis en terre dans un sol bien préparé à l'aide d'une truelle ou d'un plantoir à bulbes. Après la plantation, vous effectuerez un copieux arrosage puis, vous recouvrirez le sol d'une pellicule de tourbe ou de compost.

Dans tous les cas, vous n'incorporerez pas de fumier ou de compost dans le sol et vous n'apporterez pas d'engrais c'est inutile car les ébauches florales sont déjà prêtes dans le bulbe lors de la plantation.

Le sol et sa préparation.

La qualité physique du sol n'influence pas le développement de la hampe florale d'un bulbe sauf si l'on tient particulièrement à effectuer de la multiplication ou à laisser les oignons en terre plusieurs années. En fait, comme nous l'avons déjà dit, les ébauche florales étant terminées à l'intérieur de l'oignon lors de la plantation, seule la force (donc la grosseur) du bulbe influence cette première floraison. Les bulbes peuvent donc se développer dans des terres sablonneuses, tourbeuses, caillouteuses et argileuses. Ce n'est que pour la culture des oignons qu'un sol sablonneux est indispensable.

La préparation sera néanmoins effectuée avec soins car les oignons ne supportent pas les excès d'eau. Effectuez donc un bon labour du terrain à la triandine puis, affinez la surface à l'aide d'un larron. Vous n'aurez pas besoin d'apporter du fumier ou de l'engrais pour cette première phase de culture. La plantation se fera à l'aide d'un plantoir à bulbe ou d'une pellette de jardinier. En effet il faut exclure l'utilisation d'un plantoir traditionnel pointu car la base de l'oignon est relativement large et plate. Vous auriez en utilisant le plantoir normal un cône d'air sous le bulbe qui se remplira d'eau et provoquera un développement de pourriture. Dans les anciens jardins ou dans les zones qui reçoivent régulièrement chaque année des bulbes à fleurs, il est indispensable de prévoir l'adjonction d'une poudre anti-pourriture. Vous avez le choix entre l'incorporation de la poudre directement sur le sol avant l'affinage définitif ou de saupoudrer les oignons de poudre dans un bidon; ainsi chaque bulbe sera enrobé de fongicide. Après la plantation, vous disperserez le solde de poudre sur le massif avant de couvrir la plate-bande d'une pellicule de compost. Comme toujours, vous arroserez le terrain sauf si l'automne et très pluvieux et que le sol est détrempé. La plantation se termine en recouvrant la terre de 2 cm de tourbe ou de compost propre; ce travail final évite aux terres lourdes de se compacter en surface.

Si les profondeurs de plantation vous sont indiquées sur les emballages, nous vous conseillons de disposer un bulbe tous les 12 à 15 cm et de ne pas faire des taches d'une même espèce et variété trop petites. Vous disposerez entre 20 à 25 oignons minimum par lot. En tenant compte bien entendu des époques et des hauteurs de floraison.

Si vous recherchez à effectuer des mélanges de plantes, par exemple de bulbes et de fleurs bisannuelles, commencez par planter les pensées et les pâquerettes puis, entre chacune d'elles, vous mettrez en terre un oignon. Vous pouvez aussi planter en automne les oignons à fleurs, puis au printemps les plantes. L'organisation de la plate-bande se fera lors de la mise en terre des oignons en ne mettant qu'un oignon tous les 20 cm environ.

La meilleure solution consiste à toujours répartir les oignons sur le sol puis de les planter. Cette méthode vous permet soit de resserrer un peu la plantation ou dans le cas contraire d'espacer les bulbes afin que toute la surface soit correctement garnie.

La plantation des bulbes dans une pelouse se pratique à l'aide d'une pioche ou d'une petite bêche. Vous devez soulever le gazon et chercher à obtenir un trou d'une quinzaine de centimètre pour les jonquilles et d'une dizaine de centimètre pour les crocus et les perce-neige. Disposez entre 1 et 5 bulbes par trou, ajoutez si la terre est aride ou très argileuse une poignée de compost ou de sable puis remettez en place la motte de gazon. Une simple pression du talon tassera la terre.