Dans pratiquement tous les jardins potagers on trouve une culture de poireaux. Dans le canton de Vaud cela paraît normal au vu de la quantité de Papet vaudois qui s'y déguste! Trop souvent, aussi, on peut voir, dès le printemps revenu, des planches entière de poireaux offrant leurs inflorescences. Dommage car on aurait pu les consommer blanchis.
Le poireau blanchi est souvent appelé asperge du pauvre car les fûts blancs et tendres peuvent se cuisiner en gratin ou cuit à l'eau et mangé avec une vinaigrette.
Pour blanchir les poireaux, vous avez plusieurs solutions.

Les techniques pas à pas.
• Les poireaux sont des légumes d'hiver supportant bien le froid et le gel. Ce légume reste volontiers au jardin jusqu'au printemps mais, dès que le chaud revient, il émet ses inflorescences et monte à graine. Dès que les tiges sont visibles le poireau devient immangeable car dur comme du bois !
• Une 1ère solution consiste à butter les plantes en ramenant de la terre contre les parties aériennes du légume. Le monticule de terre laissera que quelques feuilles du haut à l'air. Pour que l'on puisse préparer ces monticules dès que l'automne arrive, il faut que la culture soit mise en place avec des entres lignes assez larges. On plante alors en laissant 50 cm entre les lignes et 10 cm sur la ligne. L'espace laissé libre sera utilisé par une culture intercalaire de scaroles qui seront déjà mangées lorsqu'il sera temps de butter. Cette culture ne permet pas une récolte lorsque le sol est gelé ou au contraire détrempé.
• Vous pouvez aussi imaginer de remplir de feuilles mortes les espaces entre les plantes. Déposez les feuilles et maintenez-les en place avec un voile de culture. Vous pourrez en tout temps arracher les plantes prévues pour un repas car le terrain protégé par les feuilles ne sera jamais gelé ou détrempé.
• La 3ème solution consiste à rentrer les poireaux en cave. Dans la plupart des cas, les asperges du pauvre sont arrachées par beau temps. Les fûts ne sont pas nettoyés mais rentrés dans une cave sombre et chaude avec un peu de terre autour des racines.
• Plantés en caisses ou à même le sol les racines sont garnies de terre ou de compost afin qu'une faible végétation puisse reprendre; les plantes sont arrosées une ou deux fois durant le blanchiment. Cette manière de préparer le poireau blanchi permet d'organiser des séries successives: par temps doux et sec, on arrache au jardin, on stock à l'abri et dès que la place en cave est libérée, on replante.

Que les sujets soient gros ou encore fluets, le blanchiment des poireaux donne un légume tendre à souhait qui n'a rien à voir avec celui que l'on cuit en automne.