Parlons en ce début d'année de 2 arbustes à floraison hivernale trop peu connu.

Le Chimonanthus est un petit genre botanique qui ne compte que 2 espèces dont une seule est cultivée pour nos jardins.

C. praecox est un arbuste qui peut atteindre 2 mètres de hauteur; originaire de Chine mais cultivé au Japon, cette plante a été introduite en 1766 déjà. A croissance rapide, aux feuilles rugueuses, le Chimonanthus fleurit dès le mois de janvier; ses fleurs parfumées sont globuleuses, jaunes à l'extérieur et pourpres à l'intérieur. Comme la plupart des arbustes à floraison hivernale, les fleurs apparaissent avant les feuilles. Dès que les boutons sont bien marqués, on peut couper des branches pour les faire fleurir en appartement.

L'Hamamelis est un genre un peu plus répandu, il compte 6 espèces originaire d'Asie et d'Amérique. Deux espèces sont cultivées chez nous. L'espèce virginiana, originaire d'Amérique du Nord est appelée noisetier de sorcière. On l'appelle ainsi car les pionniers l'utilisait comme baguette de sourcier. Le noisetier de sorcière est la seule espèce médicinale du genre dont on utilise l'écorce, elle sert aussi de porte-greffe.

En Suisse, on peut découvrir l'Hamamelis hybride intermedia ou plus couramment l'espèce mollis.

C'est dès le mois de février que l'on peut admirer cet arbuste à port large dont le bois ressemble fortement à celui du noisetier. Les fleurs aux pétales très fins comme des aiguilles sont jaunes ou oranges sombres. Les deux espèces sont sensiblement identiques.

Culture.
Le Chimonanthus se multiplie par marcotte en octobre en prenant soin de déposer beaucoup de terre de bruyère ou de succédané de tourbe autour de la branche marcottée; les boutures sont très difficiles à réussir.

Les Hamamelis sont des plantes issues de greffage sur des portes-greffe de l'espèce virginina; on greffe en avril. Le semis est très aléatoire, car les graines mettent deux ans pour germer.

La seule chose que les Chimonanthus et les Hamamelis craignent c'est l'excès de calcaire. Lors de la plantation, vous mélangerez au sol une bonne dose de terre de bruyère ou de succédané de tourbe (50%). Ces deux arbustes se mettent en terre dans une zone abritée du jardin et si possible près de la maison afin que vous puissiez en profiter depuis votre fauteuil.

Il faut cependant avoir à l'esprit que ces deux arbustes ne sont pas des plantes de montagne.

Ces deux belles d'hiver ne demandent pas de taille obligatoire; il suffit de supprimer les bois faibles et mal orientés après la floraison.

Ennemis.
On ne connaît pas d'ennemis spécifiques. Parfois un léger dépassement des tolérances en calcaire provoque un jaunissement du feuillage que l'on combat à l'aide d'un apport, en arrosage de chélate de fer. Afin d'éviter de devoir répéter les arrosages avec du fer, il faut renouveler la terre par un apport de matière organique acide.