| Les botanistes modernes exigent que l'on réunisse les azalées et les rhododendrons sous le nom de Rhododendron. Pour des raisons pratiques de compréhension, nous continuerons à parler d'azalée car, pour les jardiniers amateurs, le rhododendron reste l'arbuste à longues feuilles coriaces et persistantes. Le monde des azalées se divise en trois groupes principaux. En fonction de leurs formes, de leur provenance et de leur feuillage. Parlons aujourd'hui de l'azalée, oh pardon! Du Rhododendron qui annonce le printemps. Il s'agit de l'espèce obtusum appelée azalée japonaise. L'azalée japonaise (Rhododendron obtusum) a des feuilles vert clair, semi-persistantes. Contrairement à ce que l'on pense généralement, ces azalées sont rustiques et peuvent donc passer l'hiver à l'extérieur. Il est évident que lorsque la plante a été forcée (avancée) par l'horticulteur, vous ne pouvez pas la mettre au jardin avant le retour du printemps. Les soins. Lorsque que vous achetez une azalée, choisissez-la en connaissance de cause. Les boutons doivent être dégagés et bien colorés. Si vous optez pour une azalée aux boutons trop fermés, il est presque certain que vous ne la verrez pas s'ouvrir: surtout en hiver. Dès que les fleurs sont ouvertes, évitez de les mouiller et baissez si possible la température autour des plantes de quelques degrés. Une azalée placée à 15/16 degrés reste belle environ 5 semaines. Après sa floraison, on enlève les fleurs fanées et l'on replace la plante dans un local frais mais bien lumineux. Pour ceux qui ont recultivé leurs plantes, les azalées fanées retournent dans leur local d'hivernage. Les azalées d'Inde passeront de nouveau l'été au jardin et à l'ombre. C'est en mai que l'on peut rempoter, si nécessaire, les plantes d'azalées. On n'utilisera que de la tourbe, un succédané à base de cocos ou de la terre de bruyère. En appartement, les azalées sont des exceptions en ce qui concerne les arrosages; comme les plantes sont généralement empotées dans de la tourbe pure, il faut à tout prix éviter les coups de soif. En effet, une tourbe trop sèche ne peut pratiquement pas se regorger d'eau: la mort de la plante est alors inévitable. Notez que l'excès d'eau provoque aussi des lésions souvent irréparables: les feuilles brunissent puis tombent. Il faut donc baigner les azalées une fois par semaine puis, les arroser une fois entre-deux en utilisant, pour le bain et l'arrosage de l'eau ayant la température ambiante. Il est intéressant de savoir que l'on peut, dès le printemps venu, planter les azalées japonaises au jardin pour les faire refleurir. En avril ou mai, vous pourrez installer vos pots d'azalée au jardin à mi-ombre. Les pots seront enterrés afin de ne pas subir des coups de soif. Lorsqu'il fait chaud, on humidifie l'air ambiant en bassinant chaque jour le feuillage des plantes. Arrosages et nourriture seront à l'ordre du jour tout l'été. Les plantes resteront à l'air libre jusqu'en octobre, date à laquelle elles retrouveront leur local d'hivernage. C'est en janvier, que vous pouvez tenter de forcer vous aussi les plantes de l'an passé que vous avez recultivées. Certaines variétés peuvent rester dehors, en pleine terre, à demeure. Dans ce cas, vous les sortirez des pots et les mettrez en terre (acide toujours) en compagnie de vos rhododendrons et des bruyères. Ennemis. Le genre rhododendron est parasité par plusieurs insectes dont le plus dangereux est certainement l'otiorrhynque. En plus, les racines étant très fines, elles sont très fragiles, un coup de sec comme un excès d'eau peuvent les anéantir. | |
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