Dossiers - Les Asclepias.

Les Asclepias

Le genre Asclepias compte plus de 200 espèces mais seulement trois sont cultivées chez nous. Originaire d'Amérique du Nord une seule espèce vit bien dans nos jardins, les 2 autres sont gélives et doivent être rentrées pour l'hiver.
Les Asclepias sont des fleurs à couper pour leurs fleurs autant que leurs fruits. Les graines sont à aigrettes parfois utilisées comme soie végétale.
Trop souvent, les jardiniers amateurs sont trompés par la terminologie qu'emploient les vendeurs car, ils parlent pour toutes les espèces de plante à ouate Ainsi, ils se retrouvent avec une plante à fleurs jaune orange qui dès qu'elle est en graines laisse échapper ses aigrettes soyeuses. Le jardinier attend avec impatience la sortie des perruches qui, ne viennent pas car ils n'ont pas mis en terre la bonne espèce.
Pour y voir plus clair voici donc la description des trois espèces botaniques que l'on vous propose.
L'Asclepias incarnata n'est pas une espèce très intéressante pour les jardins, les fleuristes l'utilisent dans les bouquets; ses inflorescences sont en ombelles, les fleurs aux pétales rouges ou roses apparaissent en août et septembre.
L'Asclepias tuberosa est une bonne plante ornementale que l'on cultive pour la décoration des terrasses, des massifs ou simplement pour les fleurs coupées. C'est cette espèce que l'on appelle en français herbe à ouate. Les inflorescences rouges oranges ou oranges et jaunes sortent en été et, si l'on prend soin de supprimer les inflorescences, elles remontent bien. Cette espèce ne supporte pas nos hivers humides et rigoureux.
La multiplication et culture.
L'herbe à ouate se multiplie par division de touffe au printemps comme on le fait pour les dahlias. Le semis est aussi possible.
Les Asclepias tuberosa apprécient les terres sablonneuses et tourbeuses mais ne supportent pas le calcaire. C'est pour cette raison que c'est en bacs que cette plante est la plus belle en Suisse Romande en tous cas. Elevées en pot cette essence est aussi plus facile à mettre à l'abri du gel. Dans les régions à sols acides et surtout au climat doux, où elle peut rester
on doit protéger les souches par une bonne couche de feuilles mortes.
L'Asclepias syriaca est appelée en français à raison herbe aux perruches! Cette espèce vivace et bien rustique chez nous tend à envahir le jardin lorsqu'elle s'y plaît. Facile à cultiver cette asclépiade vit dans tous les terrains et toutes les expositions. Généralement cette plante se transmet d'un jardin à l'autre sans passer par les circuits commerciaux.
L'herbe aux perruches fleurit en juillet ou août puis, se développent les graines en forme d'oiseau que l'on peut cueillir, colorier et accrocher contre les parois d'un verre.
Les parties aériennes de l'Asclepias syriaca disparaissent en automne mais repartent du pied au printemps. C'est souvent pour cette raison, si l'on ne connaît pas cette particularité, que ces plantes se perdent.
La multiplication.
L'herbe aux perruches peut se semer en avril et mai (si l'on possède de la graine) en plein air. Les plantes sont repiquées directement en place à une distance de 50 cm entre chaque plant. La floraison intervient pour la première fois l'année suivante seulement.
La multiplication la plus facile reste la division des touffes.

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